Reishi: El Hongo de la Inmortalidad
El reishi, Ganoderma lucidum, es probablemente el hongo medicinal más venerado de Asia. En China lo llaman lingzhi, «la seta de la inmortalidad», y durante siglos fue un tesoro reservado a los emperadores. Se reconoce por su brillo lacado de color rojizo, como si estuviera barnizado, y por su sabor tan amargo que nunca se ha comido como seta.
Hoy se toma en extractos para las defensas, el estrés, el sueño y el cansancio, y tiene incluso revisiones Cochrane, algo poco habitual entre los hongos. En esta guía te contamos qué es, qué dicen de verdad esas revisiones, cuánto tomar, cómo elegir un buen extracto y qué precauciones tener.
Nuestra recomendación, la más vendida: reishi ecológico de Zenement, en 180 cápsulas.
📑 Índice de contenidos
- ¿Qué es el reishi?
- Sus sustancias activas
- Cómo actúa en el cuerpo
- Una historia de emperadores y taoístas
- Los beneficios del reishi según los estudios
- Cuerpo, micelio o esporas
- Cómo preparar un buen té de reishi
- El café de reishi
- Cuánto reishi tomar
- Cuándo y cómo tomarlo
- Reishi y otros hongos medicinales
- Los adaptógenos, explicado fácil
- Reishi y defensas: qué esperar
- Una rutina de noche con reishi
- Tu primer mes con reishi
- Reishi y alergias
- Reishi y el hígado
- Cómo saber si te funciona
- Cómo elegir un buen reishi
- Cómo conservar el reishi
- Para quién puede tener sentido
- Errores frecuentes
- Mitos sobre el reishi
- Precauciones y contraindicaciones
- Cómo tomar el reishi en el día a día
- Un caldo reconfortante con reishi
- Sigue aprendiendo
- Preguntas frecuentes sobre el reishi
- Conclusión: un hongo milenario, con los pies en la tierra
¿Qué es el reishi?
Es un hongo que crece sobre troncos y tocones de árboles de hoja ancha, como robles y ciruelos, en zonas cálidas y húmedas de Asia, y también de Europa y América. Tiene forma de abanico o de riñón, con un pie lateral, una superficie brillante y una textura dura como la madera. En estado salvaje es raro, y casi todo el que se vende hoy procede de cultivo.
Existen varias especies y colores, y la tradición china distinguía seis tipos de lingzhi según su color, del rojo al negro, pero el más estudiado es el rojo, el Ganoderma lucidum.
No se come: es tan duro y amargo que se usa en decocción, en polvo o en extractos, sobre todo del cuerpo del hongo, aunque también se comercializan el micelio y las esporas.
La segunda más vendida: reishi de Hifas Da Terra, en 60 cápsulas.
Sus sustancias activas
- Polisacáridos y betaglucanos: relacionados con su acción sobre las defensas.
- Triterpenos, como los ácidos ganodéricos: responsables del sabor amargo y estudiados por su efecto antiinflamatorio y sobre el hígado.
- Esteroles y proteínas, como la LZ-8, estudiada en el laboratorio por su acción inmunitaria.
Un buen extracto suele indicar el porcentaje de polisacáridos y, a veces, de triterpenos. Los extractos con alcohol concentran más triterpenos; los de agua, más polisacáridos.
Cómo actúa en el cuerpo
Como otros hongos medicinales, sus betaglucanos activan células de las defensas del intestino, como los macrófagos y las células NK, que se vuelven más activas. Los triterpenos, por su parte, tienen en el laboratorio efecto antiinflamatorio, protector del hígado y algo relajante. En la medicina china se clasifica como una planta que «calma el espíritu», y por eso se usa para el insomnio y la ansiedad.
Otra de las más vendidas: reishi de Vegavero, en 120 cápsulas, con extracto 10:1 y sin aditivos.
Una historia de emperadores y taoístas
El reishi aparece en el libro de medicina china más antiguo que se conserva, el Shennong Bencao Jing, de hace unos 2.000 años, como una de las sustancias superiores que alargan la vida sin efectos dañinos. Los taoístas lo buscaban en las montañas, y su imagen se tallaba en palacios y templos como símbolo de buena suerte y longevidad.
En el arte chino es fácil reconocerlo: aparece en pinturas, cerámicas y bordados junto a grullas, ciervos y pinos, todos símbolos de una vida larga.
Durante siglos fue muy caro, porque solo se encontraba en la naturaleza. A partir de los años 70, investigadores japoneses lograron cultivarlo, y desde entonces se ha convertido en uno de los suplementos más populares de Asia.
En cápsulas, fácil de llevar: reishi de Vit4ever, en 270 cápsulas.
Los beneficios del reishi según los estudios
1. Apoyo durante el tratamiento del cáncer
Una revisión Cochrane publicada en 2016 analizó cinco ensayos con 373 pacientes con cáncer. Encontró que quienes tomaban reishi junto a la quimioterapia o la radioterapia tenían más probabilidades de responder al tratamiento y mostraban algunas mejoras en las defensas y en la calidad de vida, sin efectos tóxicos importantes. Los autores concluyen que el reishi puede ser un buen complemento del tratamiento.
2. Factores de riesgo del corazón
Otra revisión Cochrane, de 2015, revisó los ensayos en personas con diabetes tipo 2 o factores de riesgo cardiovascular, un campo en el que la investigación sigue en marcha.
También entre las más vendidas: reishi de Hivital Foods, en 180 cápsulas.
3. Cansancio
En un ensayo chino con personas con cansancio y debilidad crónicos, un extracto de polisacáridos de reishi durante ocho semanas mejoró la sensación de bienestar y redujo el cansancio frente al placebo. Es un estudio único y pequeño.
4. Sueño y estrés
Es uno de sus usos tradicionales más populares, y en animales los extractos alargan el sueño. En personas faltan ensayos rigurosos.
⚖️ LO QUE DICE LA CIENCIA
El reishi tiene dos revisiones Cochrane, algo poco habitual entre los hongos: una sugiere que, como complemento del tratamiento del cáncer, puede mejorar la respuesta y las defensas. Para el cansancio y el sueño también se estudia. Es un hongo prometedor y bien tolerado.
Otra buena opción: reishi de HSN, en 120 cápsulas.
Cuerpo, micelio o esporas
- Cuerpo del hongo: la parte tradicional y la de la mayoría de estudios; rico en triterpenos y polisacáridos.
- Micelio: la parte que crece bajo la superficie; a menudo se cultiva sobre cereal y tiene menos principios activos.
- Esporas: muy caras; se venden rotas para que se absorban. Hay pocos estudios.
- Extracto doble con agua y alcohol: aporta polisacáridos y triterpenos a la vez.
Cómo preparar un buen té de reishi
La forma tradicional es la decocción. Pon unas cuatro o cinco láminas finas de reishi seco, unos 5 gramos, en un litro de agua, y déjalo hervir a fuego muy lento, tapado, entre 45 minutos y una hora, hasta que el agua se vuelva de color ámbar oscuro. Cuélalo y bebe una o dos tazas al día. Las mismas láminas se pueden hervir una segunda vez. El sabor es muy amargo: se suaviza con una rodaja de jengibre, unas bayas de goji, un poco de canela o miel.
El café de reishi
En los últimos años se ha puesto de moda el café con reishi u otros hongos. Es una forma agradable de tomarlo, y el reishi parece suavizar los nervios que provoca la cafeína en algunas personas. Pero la cantidad de reishi suele ser pequeña, muy por debajo de la de los estudios, así que conviene verlo como un capricho saludable, no como un suplemento.
Cuánto reishi tomar
- Extracto concentrado: entre 1 y 1,5 gramos al día, según la concentración.
- Polvo del hongo seco: entre 3 y 9 gramos al día, la dosis tradicional en decocción.
- Para empezar: la mitad de la dosis durante la primera semana.
- Duración: los estudios duraron entre ocho semanas y varios meses.
En cápsulas, fácil de llevar: reishi ecológico de Nutrimea, en 60 cápsulas.
Cuándo y cómo tomarlo
- Por la noche, si lo tomas para relajarte y dormir.
- Con comida, para evitar molestias de estómago.
- En infusión o decocción: hierve unas láminas de reishi seco a fuego lento de 30 a 60 minutos; queda muy amargo, así que muchas personas le añaden miel o lo mezclan con té.
- Constancia: sus efectos son graduales.
Reishi y otros hongos medicinales
- Reishi: el de la calma, el sueño y las defensas.
- Melena de león: el del cerebro.
- Cordyceps: el de la energía y el deporte.
- Chaga: el antioxidante.
- Maitake y shiitake: comestibles, para las defensas.
Cada uno tiene sus propios compuestos, así que no son intercambiables.
Muchos productos los combinan. Si quieres el efecto del reishi, elige uno que indique su cantidad y sus polisacáridos.
Los adaptógenos, explicado fácil
Al reishi se le llama a menudo adaptógeno, igual que a la ashwagandha o la rhodiola. Un adaptógeno sería una sustancia que ayuda al cuerpo a responder mejor al estrés, sin estimularlo ni sedarlo, y a volver antes al equilibrio. Es un concepto más tradicional que científico, pero útil para entender su uso: no es una pastilla para dormir ni un estimulante, sino algo que se toma durante semanas para sentirse más equilibrado.
Reishi y defensas: qué esperar
Si lo tomas para las defensas, piensa en él como un apoyo dentro de una vida que ya las cuida: dormir siete u ocho horas, comer mucha verdura, fruta y legumbres, moverse a diario y no fumar. Ningún hongo compensa la falta de sueño o una dieta pobre. Y si te pones enfermo a menudo, consulta: puede haber una causa que conviene estudiar.
Una rutina de noche con reishi
- Una hora antes de dormir: luces bajas y pantallas lejos.
- Una taza de té de reishi con un poco de miel, o la cápsula de la noche.
- Lectura tranquila o respiración lenta.
- Horario regular de sueño, también el fin de semana.
Tu primer mes con reishi
- Semana 1: la mitad de la dosis, con la cena.
- Semanas 2 a 4: la dosis completa.
- Apunta cómo duermes, tu nivel de estrés y tu energía.
- Al mes: valora si sigues; sus efectos son graduales.
Reishi y alergias
En estudios con animales, los triterpenos del reishi frenan la liberación de histamina, y por eso se usa en la medicina tradicional para las alergias y el asma. La investigación en personas sigue en marcha. Si tienes alergias, puede ser una prueba como complemento, sin dejar tu tratamiento habitual.
Reishi y el hígado
En la medicina china se usa para el hígado, y en animales los triterpenos protegen las células del hígado frente a algunos tóxicos. Sin embargo, se han descrito algunos casos de daño hepático en personas que tomaban polvo de reishi durante meses. Son casos raros, pero recuerdan que conviene usar productos de calidad, respetar las dosis y consultar si tienes problemas de hígado o notas síntomas como cansancio intenso, orina oscura o piel amarillenta.
Cómo saber si te funciona
Antes de empezar, apunta durante una semana cómo duermes, tu nivel de estrés y tu energía al despertar, del uno al diez. Repite al mes y a los dos meses de tomarlo. Si lo tomas por las defensas, apunta los resfriados de la temporada y compáralos con otros años.
Cómo elegir un buen reishi
- Porcentaje de polisacáridos indicado, mejor del 30 % o más.
- Cuerpo del hongo o extracto doble.
- Ecológico y con análisis de metales pesados: los hongos acumulan contaminantes.
- Ganoderma lucidum en la etiqueta.
- Desconfía de los micelios cultivados sobre cereal sin datos de concentración.
Una opción más: reishi de Horbäach.
Cómo conservar el reishi
Las láminas secas se guardan durante años en un tarro de cristal bien cerrado, en un lugar seco y oscuro. El polvo y las cápsulas, lejos de la humedad y del calor, que estropean los polisacáridos. Si el polvo se apelmaza o cambia de olor, es mejor desecharlo.
Para quién puede tener sentido
- Personas con estrés que quieren un apoyo suave para dormir y relajarse.
- Personas con cansancio persistente, una vez descartadas causas médicas.
- Personas en tratamiento de un cáncer, solo con su oncólogo.
- Quien busca apoyar sus defensas dentro de una vida sana.
Errores frecuentes
- Usarlo en lugar de un tratamiento médico.
- Comprarlo para el azúcar o el colesterol, un uso que se sigue estudiando.
- Tomarlo con anticoagulantes sin consultar.
- Elegir productos sin concentración indicada.
Mitos sobre el reishi
«Alarga la vida»
Su nombre chino lo promete, pero no hay ninguna prueba en personas.
«Es un tratamiento contra el cáncer»
La Cochrane lo considera un posible complemento del tratamiento.
«Baja el azúcar y el colesterol»
En personas con diabetes o factores de riesgo cardiovascular, la investigación sigue en marcha.
Para terminar la lista: reishi de True Nature, en 270 cápsulas, con 20.100 mg por dosis.
Precauciones y contraindicaciones
- Anticoagulantes y antiagregantes: puede aumentar el riesgo de sangrado; consulta antes.
- Antes de una operación: déjalo dos semanas antes.
- Medicación para la tensión o la diabetes: vigila por si suma efecto.
- Trasplantados o con medicamentos inmunosupresores: consúltalo antes con tu médico, porque estimula las defensas.
- Hígado: se han descrito casos aislados de daño hepático con polvo de reishi; consulta si tienes problemas de hígado.
- Embarazo y lactancia: consúltalo antes con tu médico.
- Efectos secundarios: boca seca, picor, molestias de estómago o mareo.
Cómo tomar el reishi en el día a día
El reishi tiene un sabor muy amargo, así que la forma de tomarlo influye mucho en que seas constante. Los extractos en cápsulas son la opción más cómoda y la que permite saber exactamente cuánto tomas. El polvo se puede añadir a un café, a un cacao caliente o a un batido, donde el amargor se disimula bastante. Y la forma tradicional china es la decocción: unas láminas de seta seca hervidas a fuego lento durante una o dos horas.
Para elegir bien, fíjate en que la etiqueta diga que es extracto del cuerpo fructífero, la seta propiamente dicha, y que indique el porcentaje de beta-glucanos y, si es posible, de triterpenos. Por tradición se toma por la tarde o por la noche, por su fama de calmante. Y como pasa con casi todos los hongos medicinales, lo que cuenta es la constancia: lo habitual es tomarlo a diario durante al menos ocho a doce semanas antes de valorar cómo te sienta.
Un caldo reconfortante con reishi
El reishi tiene un sabor amargo que encaja muy bien en caldos. Hierve dos o tres láminas de reishi seco en un litro de agua con cebolla, zanahoria, jengibre y unas setas shiitake durante unos 40 minutos. Cuela el caldo y tómalo caliente en una taza o como base para sopas.
Sigue aprendiendo
Si te ha interesado esta guía, estas otras te pueden ayudar:
Esta guía te ayuda con: Alergias · Defensas bajas
Preguntas frecuentes sobre el reishi
¿Qué es el reishi?
Un hongo medicinal asiático, Ganoderma lucidum, que se toma en extracto o infusión.
¿Para qué sirve?
Se usa para las defensas, la calma, el sueño y el cansancio.
¿Funciona para el cáncer?
La Cochrane lo considera un posible complemento del tratamiento, nunca un sustituto.
¿Baja el azúcar o el colesterol?
Se sigue estudiando.
¿Cuánto reishi tomar?
Entre 1 y 1,5 gramos de extracto al día, o 3 a 9 gramos de polvo en decocción.
¿Cuándo tomarlo?
Por la noche si lo quieres para dormir, con comida.
¿Tiene efectos secundarios?
Boca seca, picor o molestias de estómago; y riesgo de sangrado con anticoagulantes.
¿Se puede comer como seta?
No: es duro y muy amargo.
Conclusión: un hongo milenario, con los pies en la tierra
El reishi es uno de los hongos medicinales más antiguos y venerados, y uno de los pocos con revisiones Cochrane. Estas revisiones le dan un posible papel como complemento en el cáncer y no le encuentran beneficios para el azúcar y el colesterol. Para la calma y el sueño, la tradición va por delante de los estudios.
Si quieres probarlo, elige un extracto con polisacáridos indicados, tómalo por la noche con comida durante al menos un mes y consulta antes si tomas anticoagulantes o tienes problemas de hígado.
Y recuerda que los mejores aliados de la calma y el sueño son los hábitos: el reishi puede acompañarlos, no sustituirlos.
Y para cerrar: reishi de Naturalma, 120 ml, en tintura madre.