Saccharomyces Boulardii: La Levadura que Protege el Intestino
El Saccharomyces boulardii es un probiótico distinto a todos los demás: no es una bacteria, sino una levadura, prima hermana de la que se usa para hacer el pan y la cerveza. Esa diferencia le da una ventaja enorme: los antibióticos no le afectan, así que se puede tomar a la vez que ellos para proteger el intestino.
Es uno de los probióticos con más ensayos clínicos del mundo, sobre todo para prevenir la diarrea que provocan los antibióticos y para acortar la gastroenteritis en niños. En esta guía te contamos qué es, qué dicen de verdad los estudios, cómo tomarlo, durante cuánto tiempo y quién debe evitarlo, porque en algunas personas muy concretas puede ser peligroso.
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📑 Índice de contenidos
- ¿Qué es el Saccharomyces boulardii?
- Una historia de lichis y cólera
- Antibióticos y microbiota, explicado fácil
- Cómo actúa en el intestino
- Los beneficios del Saccharomyces boulardii según los estudios
- Por qué se puede tomar con antibióticos
- Cuánto tomar
- Cuándo y cómo tomarlo
- Boulardii o probióticos bacterianos
- Tu plan durante un tratamiento con antibióticos
- Qué comer cuando tienes diarrea
- Señales de alarma en una diarrea
- Boulardii y Clostridioides difficile
- Boulardii y colon irritable
- Medicamento o complemento
- Cómo elegir un buen Saccharomyces boulardii
- Para quién puede tener sentido
- Errores frecuentes
- Mitos sobre el Saccharomyces boulardii
- Precauciones y contraindicaciones
- Saccharomyces boulardii en los viajes
- Sigue aprendiendo
- Preguntas frecuentes sobre el Saccharomyces boulardii
- Conclusión: el probiótico de los antibióticos
¿Qué es el Saccharomyces boulardii?
Es una levadura viva, un hongo microscópico de una sola célula, que se considera una variedad del Saccharomyces cerevisiae, la levadura de panadería. A diferencia de esta, crece bien a la temperatura del cuerpo y resiste el ácido del estómago, así que llega viva al intestino.
En el laboratorio se ve como pequeñas células ovaladas, mucho más grandes que las bacterias. Cada cápsula de un buen suplemento contiene miles de millones de ellas, secas y dormidas, que se despiertan al llegar al intestino húmedo y caliente.
No se queda a vivir allí: pasa por el intestino durante unos días, hace su trabajo y se elimina poco después de dejar de tomarlo. Por eso, para notar su efecto, hay que tomarlo todos los días mientras dura el problema.
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Una historia de lichis y cólera
En 1923, el microbiólogo francés Henri Boulard viajó a Indochina durante una epidemia de cólera. Le llamó la atención que algunas personas de la zona masticaban la piel de los lichis y los mangostanes, o preparaban infusiones con ella, para protegerse de la diarrea. Analizó esas pieles y aisló una levadura que hoy lleva su nombre.
Décadas después, una empresa francesa empezó a fabricarla, y hoy se vende en muchas farmacias como medicamento y en tiendas como complemento alimenticio. Es uno de los probióticos más usados del mundo.
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Antibióticos y microbiota, explicado fácil
En el intestino viven billones de microbios, la microbiota, que ayudan a digerir, fabrican vitaminas y mantienen a raya a los gérmenes dañinos. Un antibiótico no distingue entre amigos y enemigos: arrasa con muchas bacterias buenas a la vez que con las que causan la infección. Ese hueco lo aprovechan a veces bacterias oportunistas, y el resultado es la diarrea.
Entre una y tres de cada diez personas que toman antibióticos tienen diarrea, según el antibiótico y la persona. Las más frecuentes son las que aparecen con la amoxicilina con clavulánico, las cefalosporinas y la clindamicina. La microbiota suele recuperarse en unas semanas, pero en algunas personas tarda meses.
Cómo actúa en el intestino
- Compite con los microbios dañinos por el espacio y el alimento.
- Neutraliza toxinas: fabrica una enzima que rompe las toxinas del Clostridioides difficile, una bacteria que causa diarreas graves tras los antibióticos.
- Refuerza la barrera intestinal y ayuda a las células del intestino a recuperarse.
- Estimula las defensas del intestino, como los anticuerpos de la mucosa.
- Ayuda a la microbiota a recuperarse antes después de un tratamiento.
Los beneficios del Saccharomyces boulardii según los estudios
1. Diarrea por antibióticos
Es su uso mejor demostrado. Un metaanálisis publicado en Alimentary Pharmacology and Therapeutics reunió 21 ensayos con más de 4.700 niños y adultos que tomaban antibióticos. Con el Saccharomyces boulardii, la diarrea bajó del 18,7 % al 8,5 %: por cada diez personas que lo toman, se evita un caso de diarrea. En los niños, también redujo las diarreas por Clostridioides difficile.
2. Gastroenteritis en niños
Otro metaanálisis de la misma revista, con 29 ensayos en niños encontró que, en la gastroenteritis aguda, el Saccharomyces boulardii acortaba la diarrea alrededor de un día. Los autores avisan de que la calidad de muchos estudios es baja, pero el resultado se repite en la mayoría. Las sociedades europeas de pediatría lo incluyen entre los probióticos que se pueden usar en la gastroenteritis infantil, junto con el suero oral.
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3. Helicobacter pylori
Cuando se toma junto al tratamiento para eliminar el Helicobacter pylori, la bacteria de las úlceras, varios estudios han visto que reduce los efectos secundarios de los antibióticos, sobre todo la diarrea, y que más personas terminan el tratamiento.
4. Diarrea del viajero
Algunos estudios sugieren una pequeña protección si se empieza a tomar unos días antes del viaje. Lo más importante sigue siendo el cuidado con el agua y los alimentos.
⚖️ LO QUE DICE LA CIENCIA
El Saccharomyces boulardii tiene un metaanálisis de 21 ensayos que muestra que reduce a la mitad la diarrea por antibióticos, y otro de 29 ensayos en niños que acorta la gastroenteritis alrededor de un día. Es uno de los probióticos con más respaldo, pero no es para todo el mundo: en personas muy debilitadas puede pasar a la sangre.
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Por qué se puede tomar con antibióticos
Los antibióticos matan bacterias, tanto las malas como las buenas. Por eso los probióticos bacterianos, como los lactobacilos, pierden parte de su efecto si se toman a la vez, y hay que separarlos unas horas. El Saccharomyces boulardii, al ser una levadura, no se ve afectado por los antibióticos: se puede tomar a la vez y empezar el mismo día que el tratamiento.
La excepción son los antifúngicos, los medicamentos contra los hongos, como el fluconazol o la nistatina, que sí lo matan. Si tomas uno de ellos, el Saccharomyces boulardii no servirá.
Cuánto tomar
- Para prevenir la diarrea por antibióticos: entre 250 y 500 mg, que equivalen a unos 5.000 a 10.000 millones de UFC, una o dos veces al día, desde el primer día de antibiótico hasta una semana después de terminarlo.
- En la gastroenteritis: la misma dosis, durante cinco a siete días.
- Con el tratamiento del Helicobacter: durante todo el tratamiento, con la pauta que indique el médico.
- En niños: la dosis la indica el pediatra; muchos productos infantiles vienen en sobres.
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Cuándo y cómo tomarlo
- A cualquier hora, con o sin comida.
- Con agua fría o del tiempo, nunca con bebidas calientes ni con alcohol, que lo matan.
- Si no puedes tragar la cápsula, ábrela y mezcla el polvo con agua, zumo o yogur frío.
- A la vez que el antibiótico, sin necesidad de separarlos.
Boulardii o probióticos bacterianos
No compiten, se complementan. El Saccharomyces boulardii es la mejor opción durante los antibióticos y en las diarreas agudas. Los probióticos multicepa, con lactobacilos y bifidobacterias, se estudian más para el colon irritable, la hinchazón o para repoblar el intestino después del tratamiento. Una pauta habitual es tomar boulardii durante el antibiótico y, al terminar, unas semanas de un probiótico bacteriano junto con prebióticos.
Tu plan durante un tratamiento con antibióticos
- Día 1 del antibiótico: empieza a la vez con el Saccharomyces boulardii.
- Durante el tratamiento: una o dos cápsulas al día, a la misma hora.
- Alimentación: yogur natural, plátano, arroz y caldos si el estómago está delicado; mucha agua.
- Una semana después de terminar: sigue con el boulardii.
- Después: si quieres, pasa a un probiótico multicepa durante unas semanas.
Qué comer cuando tienes diarrea
- Bebe mucho: agua, caldos y suero oral, a pequeños sorbos y a menudo.
- Alimentos suaves: arroz blanco, patata y zanahoria cocidas, plátano maduro, manzana rallada, pollo o pescado a la plancha.
- Yogur natural, que suele tolerarse bien y aporta bacterias vivas.
- Evita unos días: fritos, grasas, picantes, alcohol, café, zumos muy dulces y mucha fibra cruda.
- Vuelve poco a poco a tu dieta normal en cuanto mejores; las dietas muy estrictas durante muchos días no ayudan.
Señales de alarma en una diarrea
La mayoría de diarreas se pasan solas en pocos días. Pero hay que ir al médico sin esperar si hay sangre en las heces, fiebre alta, dolor de barriga intenso, signos de deshidratación, como boca seca, poca orina o mareo, o si dura más de tres días en un adulto o más de 24 horas en un bebé. Y si aparece una diarrea fuerte durante o después de un antibiótico, avisa al médico, porque puede ser una infección por Clostridioides difficile que necesita tratamiento.
En los bebés y en las personas mayores, la deshidratación llega antes y es más peligrosa, así que con ellos conviene consultar pronto.
Lo más importante en cualquier diarrea es reponer el agua y las sales, con suero oral de farmacia, sobre todo en niños y mayores.
Boulardii y Clostridioides difficile
El Clostridioides difficile es una bacteria que aprovecha el hueco que dejan los antibióticos y produce toxinas que dañan el colon. Causa diarreas intensas, sobre todo en personas mayores y en hospitales, y tiende a repetirse. Algunos ensayos antiguos vieron que el Saccharomyces boulardii, añadido al antibiótico que la elimina, reducía las recaídas en ciertos pacientes. Es un tema que decide siempre el médico, nunca algo para resolver con un suplemento por tu cuenta.
Boulardii y colon irritable
Se ha estudiado en el colon irritable con diarrea, y algunos estudios han visto mejoras en la calidad de vida y en la consistencia de las heces. Si tienes colon irritable, puedes probarlo unas semanas y ver cómo te sienta; donde más estudios tiene es en la diarrea por antibióticos.
Medicamento o complemento
En muchas farmacias, el Saccharomyces boulardii se vende como medicamento sin receta, en cápsulas y en sobres, con una dosis y unas indicaciones aprobadas. En tiendas y en Amazon se vende como complemento alimenticio, a menudo con más cantidad de levadura y mejor precio. Ambos contienen la misma levadura; lo importante es que el producto indique claramente las UFC y sea de una marca fiable.
Cómo elegir un buen Saccharomyces boulardii
- Que indique las UFC, las unidades de levadura viva, al final de la vida útil, no solo al fabricarlo.
- Al menos 5.000 millones de UFC por dosis, como en los estudios.
- Liofilizado: la mayoría aguanta bien a temperatura ambiente; guárdalo en un lugar fresco y seco.
- Solo Saccharomyces boulardii si lo quieres para los antibióticos; las mezclas tienen menos estudios.
Otra opción: Saccharomyces boulardii de Equisalud.
Para quién puede tener sentido
- Cualquier persona sana que empieza un tratamiento con antibióticos, sobre todo si otras veces le han dado diarrea.
- Niños con gastroenteritis, con el visto bueno del pediatra y junto al suero oral.
- Personas en tratamiento contra el Helicobacter pylori.
- Viajeros a países con riesgo de diarrea, como apoyo preventivo.
Errores frecuentes
- Disolverlo en café, té o bebidas calientes.
- Dejarlo al terminar el antibiótico, cuando conviene seguir una semana más.
- Tomarlo con antifúngicos, que lo anulan.
- Usarlo en lugar del suero oral en una diarrea con deshidratación.
- Dárselo a una persona muy enferma o con catéter sin consultar.
Mitos sobre el Saccharomyces boulardii
«Al ser una levadura, provoca cándida»
No. Es un hongo distinto de la cándida, y en algunos estudios incluso parece ayudar a frenarla en el intestino. En personas sanas no causa infecciones por hongos.
«Se queda a vivir en el intestino»
No: se elimina pocos días después de dejar de tomarlo. Por eso hay que tomarlo mientras dura el problema.
«Sirve para cualquier problema digestivo»
Su evidencia es buena en las diarreas, sobre todo por antibióticos. Para el colon irritable, el estreñimiento o la hinchazón, los resultados son mucho más pobres.
Una opción más: Saccharomyces boulardii de Plusquam Pharma Sl.
Precauciones y contraindicaciones
- Catéter venoso central, enfermedad grave o ingreso en la UCI: consúltalo siempre con tu médico. Se han descrito casos de levaduras en la sangre en pacientes muy enfermos o con catéter, a veces porque se contaminan las manos o el catéter al abrir las cápsulas.
- Defensas muy bajas por quimioterapia, trasplante o medicamentos inmunosupresores: solo con indicación médica.
- Alergia a las levaduras: consúltalo antes con tu médico.
- Antifúngicos: lo anulan.
- Embarazo y lactancia: consulta antes; suele considerarse seguro, pero hay pocos estudios.
- Efectos secundarios: poco frecuentes; a veces gases, hinchazón o sed los primeros días.
Para terminar la lista: Saccharomyces boulardii de Supersmart.
Saccharomyces boulardii en los viajes
Uno de los usos más prácticos del Saccharomyces boulardii es la diarrea del viajero, la que aparece al viajar a países con condiciones de higiene distintas a las nuestras. Algunos estudios han visto que tomarlo desde unos días antes del viaje y durante toda la estancia reduce el riesgo de sufrirla. Además, al ser una levadura, aguanta bien el calor y no necesita nevera en la mayoría de los formatos, algo muy cómodo en la maleta.
El probiótico no sustituye a las medidas básicas: beber agua embotellada, evitar el hielo de origen dudoso, lavar o pelar la fruta, comer los alimentos bien cocinados y lavarse las manos a menudo. Si a pesar de todo aparece la diarrea, lo más importante es beber mucho líquido con sales de rehidratación. Y si hay fiebre alta, sangre en las heces o dura más de tres días, conviene acudir al médico del lugar.
Sigue aprendiendo
Si te ha interesado esta guía, estas otras te pueden ayudar:
- Probióticos multicepa
- Prebióticos
- L-glutamina
- Protocolo de microbioma intestinal
- Protocolo de salud digestiva
Esta guía te ayuda con: Diarrea · Flora intestinal y microbiota · Colon irritable
Preguntas frecuentes sobre el Saccharomyces boulardii
¿Para qué sirve el Saccharomyces boulardii?
Sobre todo para prevenir la diarrea por antibióticos y acortar la gastroenteritis, en especial en niños.
¿Se puede tomar a la vez que el antibiótico?
Sí: al ser una levadura, los antibióticos no le afectan.
¿Cuánto tiempo hay que tomarlo?
Desde el primer día del antibiótico hasta una semana después de terminarlo.
¿Cuánto tomar?
Entre 250 y 500 mg, unos 5.000 a 10.000 millones de UFC, una o dos veces al día.
¿Lo pueden tomar los niños?
Sí, con el visto bueno del pediatra, que indicará la dosis.
¿Provoca cándida?
No: es una levadura distinta y en personas sanas no causa infecciones.
¿Quién debe consultar antes de tomarlo?
Personas con catéter venoso central, muy enfermas o con las defensas muy bajas.
¿Se puede mezclar con comida?
Sí, con alimentos o bebidas fríos; nunca con bebidas calientes ni alcohol.
Conclusión: el probiótico de los antibióticos
El Saccharomyces boulardii es una levadura probiótica con una historia curiosa y una ciencia sólida detrás: reduce a la mitad la diarrea por antibióticos y acorta la gastroenteritis en niños. Su gran ventaja es que se puede tomar a la vez que el antibiótico.
Si vas a empezar un tratamiento, tómalo desde el primer día hasta una semana después, con agua fría y sin mezclarlo con bebidas calientes. Y recuerda la excepción importante: no es para personas muy enfermas, con catéter o con las defensas muy bajas.
Y para cerrar: Saccharomyces boulardii de Seeking Health.