Pau d’Arco: El Árbol Rosa de la Selva
El pau d’arco, también llamado lapacho o ipê, es uno de los árboles más bonitos de Sudamérica: en invierno, antes de echar las hojas, se cubre por completo de flores rosas, moradas o amarillas. Su corteza interior se usa desde hace siglos en la medicina tradicional de Brasil, Argentina y Paraguay en forma de té, para las infecciones, la fiebre y las molestias de estómago.
En los años 60 se hizo famoso en la prensa brasileña y desde entonces se vende en todo el mundo. Hoy sus compuestos se estudian en el laboratorio, y en esta guía te contamos todo lo que se sabe, cómo prepararlo y cómo tomarlo bien.
Nuestra recomendación, la más vendida: pau d’arco de Alpi Nature, 400 g, para infusión.
📑 Índice de contenidos
- ¿Qué es el pau d’arco?
- Sus sustancias activas
- Lo que se ha visto en el laboratorio
- La coagulación, explicado fácil
- La beta-lapachona como fármaco
- Una historia de selva y tradición
- Lo que dice la ciencia en personas
- El lapacho en la cultura sudamericana
- Pau d’arco y defensas: qué esperar
- Cómo preparar el té de lapacho
- Cuánto pau d’arco tomar
- Cuándo y cómo tomarlo
- Pau d’arco y hongos de la piel
- Pau d’arco y cáncer: lo que conviene saber
- Pau d’arco y estómago
- Té de lapacho frío
- Tu primera semana con té de lapacho
- Un árbol en peligro por su madera
- Alternativas con más ciencia
- Cómo saber si te sienta bien
- Cómo conservarlo
- Cómo elegir un buen pau d’arco
- Para quién puede tener sentido
- Errores frecuentes
- Mitos sobre el pau d’arco
- Precauciones y contraindicaciones
- Cómo incorporar el té de lapacho a tu rutina
- Un ritual de sobremesa con té de lapacho
- Sigue aprendiendo
- Preguntas frecuentes sobre el pau d’arco
- Conclusión: una tradición bonita, con prudencia
¿Qué es el pau d’arco?
Con este nombre se conocen varias especies de árboles del género Handroanthus, antes llamado Tabebuia, sobre todo el lapacho rosado, Handroanthus impetiginosus. Crecen en las selvas y bosques secos de Sudamérica, desde México hasta Argentina, y su madera es tan dura que los indígenas la usaban para fabricar arcos: de ahí su nombre portugués, pau d’arco, «palo de arco».
Hay ejemplares que superan los 30 metros de altura, y en plena floración pueden verse desde muy lejos, como manchas de color entre el verde de la selva.
Lo que se usa en medicina es la corteza interior del tronco, que se seca y se trocea para hacer decocciones. También se vende en polvo, en cápsulas y en extractos.
La segunda más vendida: pau d’arco ecológico de Sura Vitasan, 50 ml.
Sus sustancias activas
- Lapachol: una naftoquinona muy estudiada en el laboratorio.
- Beta-lapachona: otra naftoquinona, que hoy se investiga como posible fármaco.
- Flavonoides y otros compuestos con efecto antioxidante.
Las naftoquinonas son las responsables del color amarillento del interior de la madera, y también de buena parte de su actividad y de su toxicidad.
La cantidad de lapachol en la corteza es pequeña y variable, y además se disuelve mal en agua, así que un té de lapacho aporta muy poco.
Por eso, cuando se ven productos que prometen grandes concentraciones de lapachol, lo mejor es quedarse con la dosis tradicional del té.
Otra de las más vendidas: pau d’arco de Naturmil, en 90 comprimidos.
Lo que se ha visto en el laboratorio
En células y animales, los compuestos del lapacho tienen efecto antibacteriano, antifúngico, antiinflamatorio y frenan el crecimiento de algunas células tumorales. La beta-lapachona, en concreto, se está estudiando como posible fármaco contra algunos cánceres, pero como molécula aislada, en dosis y formas que no tienen nada que ver con una taza de té.
La coagulación, explicado fácil
Para que la sangre coagule, el hígado fabrica unas proteínas con ayuda de la vitamina K. El lapachol tiene una estructura parecida a la de la vitamina K y puede interferir con ella, de forma parecida a como lo hacen algunos anticoagulantes como el acenocumarol o la warfarina. Por eso, en dosis altas, puede alargar el tiempo que tarda la sangre en coagular y favorecer sangrados. Sumado a un anticoagulante, el efecto puede ser peligroso.
Otra opción: pau d’arco de IDDA Herbal, 250 g, para infusión.
La beta-lapachona como fármaco
Uno de sus compuestos, la beta-lapachona, se ha estudiado en ensayos clínicos como posible fármaco contra algunos cánceres, como el de páncreas, siempre como molécula purificada, en dosis controladas y en hospitales. Es un buen ejemplo de cómo una planta puede inspirar un medicamento, pero también de por qué la planta en sí no es el medicamento: las cantidades y las formas son completamente distintas.
Una historia de selva y tradición
Los pueblos indígenas de Sudamérica, como los guaraníes, usaban el lapacho para la fiebre, las infecciones, las heridas y el estómago desde mucho antes de la llegada de los europeos. En 1967, varias revistas brasileñas publicaron historias sobre el té de lapacho, y la planta se hizo famosa en todo el mundo.
El éxito fue tal que en pocos años se exportaban toneladas de corteza, y aparecieron productos falsificados hechos con otras maderas.
En los años 70 se estudió el lapachol, su compuesto más conocido, y se vio que en dosis altas puede alterar la coagulación. Por eso hoy el pau d’arco se toma como té suave, en las cantidades tradicionales.
También entre las más vendidas: pau d’arco de Naturalma, 120 ml, en tintura madre.
Lo que dice la ciencia en personas
1. Una planta con historia
Una revisión publicada en el Journal of Ethnopharmacology sobre el lapacho rojo repasó su historia y sus usos: desde los años 60 se ha hecho famoso en todo el mundo, y su uso se apoya en la tradición y en los estudios de laboratorio, que siguen en marcha.
2. Sus compuestos, en estudio
Otra revisión publicada en Phytochemistry sobre la beta-lapachona recoge su potente actividad en el laboratorio y los ensayos con este compuesto aislado como posible fármaco, pero también su toxicidad, que es uno de los grandes retos para usarlo. En dosis altas, los compuestos del lapacho pueden alterar la coagulación de la sangre.
⚖️ LO QUE DICE LA CIENCIA
El pau d’arco tiene una larga tradición en Sudamérica y compuestos muy activos en el laboratorio, con efectos antibacterianos, antifúngicos y antiinflamatorios, y la investigación sigue en marcha. Se disfruta como té suave, en las cantidades tradicionales.
Otra buena opción: pau d’arco de fairvital, en 90 cápsulas.
El lapacho en la cultura sudamericana
En Brasil, el ipê amarillo es uno de los símbolos del país, y cada invierno las ciudades se llenan de árboles en flor que anuncian el final de la estación seca. En Paraguay y el norte de Argentina, el lapacho rosado adorna plazas y avenidas, y su floración es un acontecimiento esperado. En el campo, el té de corteza de lapacho se ha transmitido de generación en generación como un remedio casero para la fiebre y el estómago.
Pau d’arco y defensas: qué esperar
Se vende a menudo para las defensas, un uso tradicional que se sigue estudiando. Lo que de verdad ayuda a las defensas es dormir bien, comer variado con mucha verdura y fruta, moverse a diario, no fumar y vacunarse cuando corresponde. Si te apetece una infusión caliente en invierno, el té de lapacho puede ser una opción agradable, sin esperar de él más de lo que puede dar.
Cómo preparar el té de lapacho
- Cantidad: una cucharada de corteza, unos 5 gramos, por medio litro de agua.
- Decocción: hiérvela a fuego lento entre 10 y 15 minutos; la corteza es dura y necesita cocción.
- Reposo: deja reposar 10 minutos más, tapada, y cuela.
- Sabor: suave, terroso y ligeramente amargo; queda bien con limón, canela o miel.
Cuánto pau d’arco tomar
- Té: una o dos tazas al día como mucho.
- Durante temporadas cortas, de dos o tres semanas, con descansos.
- Cápsulas o extractos: no se recomiendan sin consejo profesional, porque concentran sus compuestos.
- En la dosis tradicional, por su efecto sobre la coagulación.
Otra opción: pau d’arco de Herbanordpol, 1 kg, para infusión.
Cuándo y cómo tomarlo
- Con las comidas o entre horas, en infusión.
- Recién hecho, o guardado en la nevera un día como mucho.
- Sin mezclarlo con anticoagulantes.
- Dejándolo si notas náuseas, sangrado de encías o moratones.
Pau d’arco y hongos de la piel
Uno de sus usos tradicionales más extendidos es contra los hongos, como la candidiasis o el pie de atleta, tanto tomado como aplicado sobre la piel. En el laboratorio, el lapachol frena el crecimiento de varios hongos, y la investigación en personas sigue en marcha. Si tienes una infección por hongos, consulta con el médico o el farmacéutico.
Pau d’arco y cáncer: lo que conviene saber
Muchas personas con cáncer buscan el lapacho por su fama. Si estás en tratamiento, consúltalo antes con tu oncólogo: el pau d’arco puede alterar la coagulación, algo importante durante la quimioterapia, que ya baja las plaquetas.
Pau d’arco y estómago
En la medicina tradicional sudamericana se usa para la gastritis, las úlceras y las diarreas. En el laboratorio, algunos extractos de lapacho frenan la bacteria Helicobacter pylori y protegen la mucosa del estómago en animales. La investigación en personas sigue en marcha. Si tienes ardor, dolor de estómago o diarreas frecuentes, consulta: pueden tener una causa que necesita su propio tratamiento.
Té de lapacho frío
En verano se puede preparar como té frío: haz la decocción algo más concentrada, déjala enfriar y guárdala en una jarra de cristal en la nevera con unas rodajas de naranja o limón y una rama de canela. Dura un día. Es una bebida refrescante y sin cafeína, siempre dentro de las cantidades recomendadas.
La mejor ayuda en esos momentos es un equipo médico de confianza al que puedas contarle todo lo que tomas, sin miedo.
Tu primera semana con té de lapacho
- Antes de empezar: revisa las precauciones.
- Días 1 a 3: una taza suave al día.
- Días 4 a 7: si te sienta bien, hasta dos tazas.
- Observa tu digestión y si aparece cualquier sangrado anormal.
Un árbol en peligro por su madera
La madera de lapacho, conocida como ipê, es una de las más duras y resistentes del mundo, y se usa en terrazas, muelles y suelos de exterior en Europa y Norteamérica. Su demanda ha disparado la tala, a menudo ilegal, en la Amazonía, y algunas especies están amenazadas. Si compras corteza de lapacho, elige marcas que indiquen un origen controlado, y si compras madera de exterior, fíjate en que tenga certificación forestal.
Alternativas con más ciencia
- Para los hongos de la piel o la candidiasis: los antifúngicos de farmacia, con indicación del médico o el farmacéutico.
- Para las defensas: hongos como el shiitake o el reishi, con estudios en personas.
- Para las infecciones de orina: el arándano rojo y la D-manosa tienen más estudios.
- Para la inflamación: la cúrcuma o la boswellia.
Cómo saber si te sienta bien
Si decides tomar té de lapacho, observa tu digestión y fíjate en cualquier señal de sangrado: encías que sangran al cepillarte, moratones sin motivo, sangrado de nariz o reglas más abundantes. Si aparece cualquiera de estas señales, déjalo y consulta. Y si tomas medicación, coméntalo con tu médico antes de empezar.
Cómo conservarlo
La corteza seca se conserva un año o más en un tarro de cristal bien cerrado, en un lugar seco y oscuro. Si huele a humedad o tiene manchas de moho, deséchala.
Cómo elegir un buen pau d’arco
- Corteza interior, no madera del tronco, que tiene más lapachol pero también más riesgo.
- Origen claro, de proveedores con control de calidad.
- Recolección sostenible: los lapachos se están sobreexplotando por su madera.
- Una marca seria, con la corteza interior y el origen bien indicados.
Una opción más: pau d’arco de NOWFoods, en 100 cápsulas.
Para quién puede tener sentido
- Personas sanas que quieren una infusión tradicional suave, de vez en cuando.
- Quien siente curiosidad por las plantas sudamericanas.
- Como complemento, siempre junto a tu médico.
Errores frecuentes
- Usarlo como tratamiento del cáncer.
- Tomar cápsulas concentradas en dosis altas.
- Combinarlo con anticoagulantes.
- Tomarlo durante meses sin descanso.
Mitos sobre el pau d’arco
«Elimina el cáncer»
Es una idea que nació en la prensa de los años 60, y la investigación sigue en marcha.
«Acaba con la cándida»
Frena hongos en el laboratorio, y la investigación en personas sigue en marcha.
«Al ser un té, es inofensivo»
Sus compuestos pueden alterar la coagulación y dar náuseas en dosis altas.
Para terminar la lista: pau d’arco de herba direkt, en 90 cápsulas.
Precauciones y contraindicaciones
- Anticoagulantes, antiagregantes o trastornos de la coagulación: consulta siempre con tu médico antes de tomarlo.
- Antes de una operación: déjalo dos semanas antes.
- Tratamiento del cáncer: solo con el oncólogo.
- Embarazo y lactancia: consulta siempre con tu médico antes de tomarlo.
- Niños: consulta con el pediatra.
- Efectos secundarios: náuseas, vómitos, diarrea, mareo o sangrados con dosis altas.
Cómo incorporar el té de lapacho a tu rutina
El pau d’arco no tiene cafeína, así que el té de lapacho puede tomarse a cualquier hora, también por la tarde. Muchas personas lo usan como sustituto del café de media mañana o como infusión caliente después de comer, en los meses fríos. Si preparas una decocción por la mañana, puedes guardarla en un termo y tomarla templada a lo largo del día.
Su sabor terroso y suave admite muchas combinaciones: una rodaja de jengibre fresco durante la cocción le da un toque picante y digestivo; una rama de canela lo endulza sin azúcar, y unas gotas de limón al servirlo lo vuelven más refrescante. También se puede mezclar a partes iguales con un té rooibos para suavizar el sabor. Lo más práctico es preparar la cantidad del día de una vez, siempre dentro de las una o dos tazas recomendadas, y respetar las temporadas cortas con descansos entre ellas. Anota cómo te sienta las primeras semanas: es la mejor forma de saber si te gusta y te viene bien.
Un ritual de sobremesa con té de lapacho
El té de pau d’arco es perfecto para la sobremesa. Su sabor suave y cálido acompaña muy bien el final de una comida, y al no tener cafeína puede tomarse también después de cenar. Prepara una taza templada, añade una rama de canela o una rodaja de naranja, y disfrútala con calma.
Es una costumbre que en Sudamérica se transmite de generación en generación, y una forma agradable de cerrar el día en los meses fríos.
Sigue aprendiendo
Si te ha interesado esta guía, estas otras te pueden ayudar:
Esta guía te ayuda con: Hongos y cándida
Preguntas frecuentes sobre el pau d’arco
¿Qué es el pau d’arco?
Es la corteza interior del lapacho, un árbol sudamericano de flores rosas.
¿Para qué se usa?
Tradicionalmente para infecciones, fiebre, hongos y el estómago.
¿Funciona contra el cáncer?
Su principio activo, el lapachol, se dejó de usar como medicamento por su toxicidad, por eso conviene tomarlo con moderación.
¿Cómo preparar el té?
Una cucharada de corteza por medio litro de agua, hervida 10 a 15 minutos.
¿Cuánto tomar?
Una o dos tazas al día como mucho, a temporadas cortas.
¿Es seguro?
Como té suave y ocasional suele tolerarse; en dosis altas puede alterar la coagulación.
¿Quién debe consultar antes de tomarlo?
Quien toma anticoagulantes, embarazadas, niños y personas en tratamiento del cáncer sin consultar.
¿Sirve para los hongos?
En el laboratorio frena hongos.
Conclusión: una tradición bonita, con prudencia
El pau d’arco es un árbol precioso con una larga tradición en Sudamérica y compuestos muy activos en el laboratorio. Hoy se estudia por sus efectos antibacterianos, antifúngicos y antiinflamatorios, y la investigación sigue en marcha.
Si te apetece probarlo, disfrútalo como un té tradicional suave. Y si tomas anticoagulantes, estás embarazada o en tratamiento del cáncer, consúltalo antes con tu médico.
Al fin y al cabo, el mejor homenaje a una planta tradicional es conocerla bien: lo que la tradición cuenta, lo que la ciencia ha comprobado
Y para cerrar: pau d’arco en polvo de Planta Vera, 500 g.